การบริโภคข้าวบาร์เลย์ย้อนหลังไปเมื่อ 10,000 ปีก่อน ตั้งแต่กรีกโบราณ อียิปต์โบราณ เมโสโปเตเมียโบราณ จีนโบราณ โรมโบราณจนถึงยุคปัจจุบัน ข้าวบาร์เลย์ยังเป็นพืชขนมปังหลักของชาวฮีบรู กรีก และโรมันอีกด้วย เป็นธัญพืชที่ดีต่อสุขภาพมากซึ่งให้การป้องกันจากโรคเรื้อรัง เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ และแม้กระทั่งมะเร็งบางชนิด อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุ เช่น สังกะสี วิตามินบี และธาตุเหล็ก ซึ่งจำเป็นสำหรับการส่งเสริมสุขภาพผิวและเส้นผม นอกจากนี้ยังมีไฟเบอร์สูง ซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพเกือบทั้งหมด ตั้งแต่การย่อยอาหารที่ดีขึ้นไปจนถึงการลดความหิวและการลดน้ำหนัก