Củ nghệ có lịch sử sử dụng làm thuốc rất lâu đời, có niên đại khoảng 4000 năm. Ở Đông Nam Á, nó được sử dụng như một loại gia vị chính và là một thành phần trong các nghi lễ tôn giáo. Hợp chất hoạt tính nhất của nó, curcumin, có nhiều lợi ích sức khỏe đã được khoa học chứng minh, chẳng hạn như khả năng cải thiện sức khỏe tim mạch và giúp ngăn ngừa bệnh Alzheimer và ung thư. Ngoài ra, nó còn là một chất chống viêm và chống oxy hóa mạnh. Nó cũng có thể giúp cải thiện các triệu chứng trầm cảm và viêm khớp.